De havenfunctie van Oostelijk Havengebied te Amsterdam heeft niet lang bestaan, zo'n 100 jaar. Eind vorige eeuw kwam dit unieke gebied beschikbaar voor woningbouw. Een groot deel van het architectonische talent in Nederland, aangevuld met gerenommeerde buitenlandse architecten, werd gemobiliseerd om een 'waterfront' te bouwen, dat volgens velen zijn weerga niet of nauwelijks kent, ook niet in het buitenland. Grote man en inspirator was stedenbouwkundige Ton Schaap van de Dienst Ruimtelijke Ordening in Amsterdam.

Deze site staat in het teken van deze nieuwe architectuur en nieuwe stedenbouw. Architectonisch is menig hoogstandje te bewonderen. Stedenbouwkundig betekent de wijk voor het grootste deel een breuk met de strokenbouw die Nederland vele decennia genomineerd heeft, en vrij recent nog werd toegepast door Rem Koolhaas in het IJ-plein te Amsterdam-Noord. Modernisme maakte hier en daar plaats voor post-modernisme en monumentaliteit - een vertrouwd tijdsbeeld sinds de jaren negentig van de vorige eeuw. De oude plattegrond van de haven en ook vele oude havengebouwen werden gerespecteerd en kregen een nieuwe functie - ook een van de kenmerken van onze tijd. Vandaar dat de geschiedenis van het Oostelijk Havengebied ook een zeer interessante showcase is van hergebruik.